デービスカップ準決勝進出

イスラエルは強豪ロシアを4‐1で破り、デービスカップ（男子国別対抗戦）準決勝へと駒を進めた。もちろん、イスラエル史上初の快挙であり、正直、ロシアに勝つとは夢にも思わないことであった。

初日のシングル2試合での Dudi Sela　と Harel Levy の勝利で勢いづいたイスラエルは、二日目のダブルスにも勝利し、あっさりと準決勝入りを果たした。選手たちの期待以上の活躍は、集まった観衆をも熱狂させ、今までにないテニスでの盛り上がりを見せた。

今年から、会場がバスケットボールのスタジアムに設置され、イスラエル応援団で埋め尽くされたスタジアムは、さながらバスケットの試合を見るかのごとく大騒ぎとなり、鳴り物を鳴らし、奇声を上げ、とてもテニスの試合を見る観衆の応援とは程遠いものとなった。もちろん、熱烈な応援は選手たちにとっても力となるが、今回のイスラエル観衆は、相手のロシアの選手たちへの配慮を全く考えていなかったように見えた。ダブルスで接戦となったとき、ロシアのSafin 選手が観衆が静まるのを待っても、一向に観衆は静まろうとせず、逆にわざと集中力を欠かせるような非礼な行為をするのは、テニスが好きで見ている者にとっては、ゆるしがたい行為である。リポーターにインタビューされた有名人が「こうして相手チームを邪魔することで、イスラエルが勝てる」などと、スポーツ精神に反することを言っていたのには、さすがにイスラエル人の品格を疑わずにはいられなかった。

イスラエル国民にとって、サッカーとバスケットボール以外のスポーツにあまり関心がないのはわかるが、こうして、イスラエル選手の活躍でテニスが注目されるのであれば、それに伴って、応援する観衆も、それぞれのスポーツにあった応援の仕方を学ぶべきである。身勝手な相手選手を尊重しない応援は、イスラエル人としての品格を貶めるものであり、国民性の低レベルさを浮き彫りにしてしまう。

しかし、ともあれ準決勝は9月にスペインで、優勝候補のスペインとの対戦となる。熱狂した応援でイスラエル選手の活躍も期待したいが、まずは、お互いの選手を尊重した応援を心がけてほしいものである。

 

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