兵士の勲章

　

先日、レゲブに、イスラエル軍から名誉バッジが届いた。
 これは、２００６年の第二次レバノン戦争に参加した兵士全員に送られるもので、
 国を守るために戦った兵士への勲章のようなものだ。
 
 幸いにもレゲブは戦線に行くことはなく、国境警備をしていたので、
 ５週間の徴兵期間は、友人の兵士達との交流となり、それほど危険にあわずにすんだ。
 始めてもらう戦争参加のバッジを見ながら、レゲブと私はそのときのことを語り合い、
 レゲブにバッジをつけさせたり、二人で笑って時を過ごしたが、
 このバッジをもらっても、笑えない人々が多くいることだろうと思う。
 
 あの戦争は、明らかに無意味な戦争だった。
 その無意味な戦争に、多くの命が奪われた。
 
 兵士にとって、これらのバッジは名誉であり、勲章だ。
 レゲブは、ほかに二つのバッジを持っている。
 一つは、パラシュート部隊の証である、翼とパラシュート。
 もう一つは、彼のユニットのシンボルである、剣と翼。
 そこに、もう一つ、兵士として戦争に参加した名誉が与えられた。
 
 レゲブは笑って、
 「こんなもの名誉でも何でもない、ク＊みたいなもんだ。」
 というが、やはり、名誉だと私は思う。
 
 約6割の兵士は、逃げて、雲隠れし、徴兵逃れをしていた。
 実際、レゲブの弟も、徴兵逃れをして、逃げていた。
 私もその当時、レゲブに徴兵に行かないでほしい、とたのんだが、
 レゲブは
 「誰かがやらなくてはいけない」
 といって、子供のいる弟には徴兵に来ないで、隠れていろといい、自分は参加した。
 
 もうすぐ、５月７日に戦死者追悼記念日を迎える。
 イスラエルは建国６０年の祭典を目前に、この国のために戦い命を落とした兵士達を弔う。
 
 無意味なものなど、ないのかも知れない。
 何を得ることもない馬鹿げた戦争でも、一人ひとりの兵士達は守るものがあるから戦うのだ。
 レゲブには、それを誇りに思ってほしい。
 戦死した人々の冥福を祈り、そして、レバノンに拉致された３人の兵士の帰還を祈りたい。